Cand convoiul se afla la jumatatea distantei dintre Londra si Bath, in acele momente in care imaginea peisajului englezesc se reflecta in paharul de sampanie sau in ceasca de ceai, se crede ca suntem la mijlocul anului 1920, traind epoca de aur a trenului.
Desi traim un secol mai tarziu, acea magie poate fi experimentata cu Belmond British Pullman, unul dintre cele mai luxoase trenuri din Europa. Sau poate lumea.
Experti in trenuri de lux
Belmond este una dintre cele mai importante companii hoteliere si feroviare de cinci stele, precum Royal Scotman care te poarta prin campiile aride ale Scotiei sau Andean Explorer si Hiram Bingham care circula prin vaile si muntii andini din Peru.
Are, de asemenea, Grand Hibernian care strabate Irlanda si unul dintre cele mai legendare din istorie, Venice Simplon-Orient-Express, care calatoreste intre Londra sau Paris si diverse orase din Italia.
Eleganta la bord
Calatoriile British Pullman sunt excursii catre si dinspre Londra, o experienta de calatorie care este un tunel elegant in timp, nu numai datorita prezentei ospatarilor, barmanii si majordomii sai imbracati elegant, ci si datorita decoratiunii trasurilor sale.
Cele 11 vagoane, construite intre anii 1920 si 1930, au fost folosite de membrii Coroanei, ca funiculare sau pentru sefii de stat.
Masinile, construite intre 1920 si 1930, au fost restaurate cu grija de familii de mesteri care au lucrat pentru firma Belmond de generatii.
Scaunele din catifea pe fotolii de dimensiuni generoase, vesela ceramica de ultima generatie si pahare din cristal de Boemia, precum si podelele din lemn sunt cateva dintre detaliile atragatoare.
Corpurile de iluminat in stil art deco creeaza atmosfera, luminand slab accente de alama si corpuri de iluminat stralucitoare din mahon.
Povestile din spatele vagoanelor
Convoiul britanic Pullman este format din 11 vagoane, dintre care cateva au o poveste interesanta in spate.
Cel mai vechi, Ibis , apartinea trenului Deauville Express care transporta parizienii sa-si cheltuiasca averea in cazinourile din Deauville de pe Riviera Franceza.
Phoenix a petrecut perioade lungi stationat la Lyon, transformat intr-un restaurant de lux; dar mai devreme, si-a castigat faima pentru ca era masina preferata a lui Elizabeth Bowes-Lyon, regina-mama a Elisabetei a II-a.
Vagoanele au fost restaurate cu mare precizie. Fotografie Belmond
Audrey a fost, de asemenea, folosit in diferite ocazii pentru calatorii de catre familia regala.
Un alt vagon cu aer regal este Vera , folosit de printii Carlos si Ana in prima lor calatorie cu un tren electric, in 1950.
Doua dintre masini, Perseus si Cygnus , au fost adaptate ca decoruri in filmul din 1979 Agatha cu Dustin Hoffman si Vanessa Redgrave .
Acesta din urma a servit si ca masina pentru sefii de stat si a fost folosit ca transport funerar pentru ramasitele lui Winston Churchill .
Calatoriile Pullmanului britanic
Excursiile au ca punct de plecare gara Victoria Station, din Londra. In ciuda limitarilor actuale ale turismului, trenurile opereaza cu o reducere a capacitatii si cu toate masurile sanitare necesare.
Excursiile au pana la un an de rezervare, trasee gastronomice, turistice sau tematice de mister.
Excursiile pe care le ofera Belmond sunt turistice in orase precum Bath sau Oxford, cu tematica gastronomica sau cu jocuri de mister si crime la bord.
In primul, exista excursii care pleaca la ora 18:00 si se intorc la ora 23:00, in care serile artistice sunt impartite cu o selectie de preparate pregatite de bucatari invitati de prestigiu.
Grupuri de 100 de pasageri se pot bucura de creatiile unor bucatari precum Aldo Zilli, Raymond Blanc, Anton Mosiman, Richard Corrigan sau Tom Kerridge, unele vedete TV, altele premiate cu stele Michelin sau responsabili de bucatariile unor hoteluri precum Claridge.
Excursii turistice
Excursiile turistice includ iesiri la Bath, Oxford, Palatul Blenheim (folosit ca locatie in Downtown Abbey) sau hotelul rural Belmond Le Manoir aux Quat’Saisons din Oxfordshire.
Fiecare dintre ele ofera cocktailuri Bellini sau ceai traditional englezesc, precum si un pranz si o cina cu patru feluri de vin, cu un nivel de preparare care depaseste orice parametru de excelenta.
In locomotive cu abur
Una dintre cele mai fermecatoare calatorii sunt cele facute cu locomotive cu abur. Calatoriile merg la Stratford-Upon-Avon (locul de nastere al lui Shakespeare) sau prin dealurile din Surrey cu masini vechi de un secol care elimina furios fumul, dar par ca tocmai au iesit din atelier.
Cu toate acestea, una dintre cele mai populare calatorii este tema crimelor si misterului. Intr-un omagiu potrivit adus Agatha Christie, autoarea cartii Murder on the Orient Express, pasagerii primesc indicii pentru a-l gasi pe autorul unei crime printre o serie de suspecti.
Calatoriile cu trenurile Belmond costa intre 275 si 550 de persoana. Chiar daca este o excursie de o zi, experienta de a calatori ca in epoca de aur a cailor ferate este de neegalat.
