Unii oficiali ai administratiei Biden spun in tacere ca acordul de schimb de ostatici este cel mai clar semnal, desi strategia sa fata de razboiul Israel-Hamas functioneaza. Conform acordului, 50 de femei si copii vor fi eliberati de Hamas in schimbul a 150 de prizonieri palestinieni, femei si adolescenti detinuti de israelieni. O pauza de patru pana la cinci zile le-ar permite un transfer mai sigur si le-ar facilita livrarea ajutoarelor care salveaza vieti palestinienilor suferinzi din Gaza. Pe fondul atat de multe epave si haos, intelegerea cu ostatici – care a fost finalizata marti seara – s-ar putea dovedi un punct luminos rar intr-o perioada intunecata.
Trei oficiali ai administratiei americane au spus ca nu exista nicio tura explicita a victoriei de luat, deoarece aproximativ 200 de ostatici vor ramane in mana Hamas. Si ar fi neplacut sa sarbatorim orice victorie dupa ce Hamas a ucis 1.200 de oameni pe 7 octombrie, ceea ce a determinat Israelul sa raspunda cu forta printr-o campanie militara despre care ministerele sanatatii conduse de Hamas sustin ca a ucis peste 13.000 de oameni.
Dar toate au sugerat ca presedintele Joe Biden nu ar trebui sa se fereasca de ceea ce politica a realizat pana in prezent. „Este o justificare”, a spus unul dintre oficiali marti mai devreme, inainte de finalizarea intelegerii, „dar mai sunt multe de facut”.
Cererile din ce in ce mai mari din partea democratilor progresiste pentru incetarea focului si incetarea sprijinului pentru represaliile Israelului au cazut in ureche surde la Casa Alba. Biden si echipa sa au repetat, din nou si din nou, ca singura modalitate de a face progrese umanitare semnificative a fost o intelegere cu ostatici pentru a raci pasiunile si pentru a opri temporar caderea bombelor in intreaga enclava.
Pentru a ajunge la un astfel de moment, premierul israelian Benjamin Netanyahu, care s-a confruntat deja cu o presiune imensa din partea familiilor de ostatici si a unei natiuni nelinistite, nu a putut fi inghiontat decat cu imbratisari in public si in liniste.
Acordul s-ar putea inca sa se destrame, oficialii americani insistand ca nimic nu este definitiv pana cand ostaticii sunt adusi acasa si armele nu vor fi tacute. Totusi, in pragul celei mai mari victorii diplomatice a conflictului a administratiei, intrebarile se invarte in interior cu privire la cat de mult credit merita abordarea lui Biden.
Alti trei oficiali ai administratiei, inclusiv un inalt oficial in timpul unui interviu inregistrat, au spus ca munca pentru a asigura eliberarea ostaticilor si pentru a intrerupe luptele timp de patru sau cinci zile, a fost pur si simplu necesara, ca represalii a Israelului impotriva Hamas pentru atacul din 7 octombrie. a devastat Gaza si a declansat o criza umanitara.
„Nu este o chestiune de justificare a strategiei”, a spus David Satterfield, liderul SUA pentru problemele umanitare din razboiul Israel-Gaza, in timpul unui interviu live de marti cu al-Monitor. „Este lucrul corect si necesar de facut.”
Toti oficialii au primit anonimatul pentru a discuta despre discutii interne sensibile si despre starea negocierilor. Marti dimineata, Biden a spus ca „nimic nu se face pana nu este gata”, adaugand ca a vorbit recent cu Netanyahu, precum si cu emirul Qatarului. „Dar lucrurile arata bine in acest moment.”
Discutiile despre ostatici au fost uneori complicate de multitudinea de parti implicate – inclusiv Israel, Hamas, Qatar si SUA – precum si de diferite grupuri externe care isi accesau propriile canale diplomatice, a declarat un fost oficial american familiarizat cu discutiile. Numarul mare de ostatici, care variaza in functie de nationalitate si varsta si, in unele cazuri, aveau nevoi medicale stringente, a adaugat o alta variabila dificila la amestec.
„Negocierile pentru ostatici sunt intotdeauna provocatoare”, a spus fostul oficial. „Dar acesta a fost foarte complex.”
Administratia Biden insista ca Israelul are obligatia de a se apara, dar ar trebui sa minimizeze daunele civile in acest proces. In ultimele saptamani, SUA s-au straduit sa aduca 100 de camioane de ajutor pe zi in Gaza din Egipt si sunt in legatura cu grupuri umanitare cu privire la modul de a atenua si mai mult suferinta palestinienilor din enclava.
Dar administratia ramane precauta cu privire la finalul lui Netanyahu si la lipsa aparenta a unui plan pentru ce sa faca odata ce Hamas este invins. Nu avea niciun sens ca pauza se va transforma intr-o incetare a focului mai lunga, a spus un inalt oficial al administratiei. Si a existat o oarecare ingrijorare in administratie cu privire la o consecinta neintentionata a pauzei: ca ar permite jurnalistilor un acces mai larg in Gaza si posibilitatea de a lumina in continuare devastarile de acolo si de a intoarce opinia publica asupra Israelului.
Este putin probabil ca Israelul sa-si reduca operatiunea militara din Gaza cand se incheie pauza temporara, spun expertii. Oficialii israelieni au promis ca vor continua ofensiva pana cand aceasta va distruge Hamas, argumentand in unele cazuri ca campania de la nordul spre sud al enclavei a ajutat negocierile pentru ostatici facand oprirea mai atractiva.
„Nu exista nicio indicatie din partea israeliana ca ei cred ca acest lucru schimba de fapt ceea ce trebuie sa faca din partea militara”, a declarat Ivo Daalder, presedintele Consiliului Chicago pentru Afaceri Globale. Daalder, care este apropiat de inalti oficiali ai administratiei, a adaugat ca Casa Alba ramane „profund, profund ingrijorata” de strategia pe termen mai lung a Israelului si de cum ar putea arata urmatoarea faza a razboiului, facand urmatoarele zile critice pentru SUA intensifica presiunea asupra lui Netanyahu sa se gandeasca la abordarea lui.
„Administratia a considerat ca sprijinirea Israelului dupa 7 octombrie a fost un ingredient necesar pentru a avea influenta asupra Israelului”, a spus Daalder. „Nu inseamna ca influenta a fost totala… dar daca nu ar fi facut asta, nu ar fi avut nicio influenta. Si, in anumite privinte, acesta ramane foarte mult in centrul strategiei lor.”
Intors acasa, Biden a rezistat apelurilor din partea propriului sau partid de a sustine o incetare a focului si o conditie pentru ajutorul militar pentru Israel, chiar daca pozitia sa este hemoragica sprijinului din partea alegatorilor mai tineri care se indreapta spre alegerile prezidentiale din 2024.
Un consilier democrat din Parlament a spus ca, in functie de circumstantele acordului, progresistii vor profita de momentul pentru a-l impinge pe Biden sa sustina pauze mai lungi in lupta. „Daca nu vor avea loc bombardamente timp de cinci zile, scopul ar fi sa transformam acel ragaz temporar intr-o incetare de durata” pentru a rezolva problemele umanitare, a spus angajatul.
Shibley Telhami, profesor de la Universitatea din Maryland, care a purtat conversatii cu democratii din Senat cu privire la conditionarea sprijinului pentru Israel, a spus ca toate partile au nevoie de acordul chiar acum, „inclusiv administratia Biden, care a fost supusa unei presiuni din ce in ce mai mari nu numai la nivel global, ci si in randul democratilor care teama ca Biden le ia de la sine inteles.”
„O pauza si un schimb de prizonieri sunt binevenite, desigur, dar ramane de vazut daca va fi sau nu o oportunitate pentru parti de a-si reconsidera calea dezastruoasa pe care au mers”, a spus el.
